Народный художник Беларуси, лауреат Государственной премии Беларуси, профессор. Основатель кафедры монументально-декоративного искусства.
(20.06.1928 в д.Чикаловичи Брагинского района Гомельской обл. — 14.02.2014, Минск)
Окончил Киевское училище прикладных искусств (1948), Львовский государственный институт декоративного и прикладного искусства (1955). Преподавал в Республиканском художественном училище, г.Кишинёв (1955-1960).
Осуществил первый набор на специальность «Монументально-декоративное искусство» в 1961 году. Преподавал в Белорусском государственном театрально-художественном институте с 1961 по 1997 гг. (с 2001 года – Белорусская государственная академия искусств). С 1966 по 1975 год в связи с реорганизацией кафедры декоративно-прикладного искусства руководил мастерской при кафедре живописи. В 1975 году на художественном факультете была создана кафедра монументально-декоративного искусства, и он избран заведующим кафедрой монументально-декоративного искусства. Заведующий кафедрой монументально-декоративного искусства (1975–1995).
Огромный вклад Г.Х. Ващенко в создание, становление и развитие белорусской школы монументально-декоративного искусства. В высшей мере эрудированный педагог, последовательный, вдумчивый методист и хороший организатор учебного процесса. Под его руководством кафедра осуществляла большую научно-методическую работу.
Доцент (1965). Профессор (1980).
С 1987 по 1999 годы большая часть дипломных работ выполнена под руководством Г.Х. Ващенко. Многочисленные его ученики являются членами Белорусского союза художников, внесли личный вклад в изобразительное искусство Беларуси. Многие преподают в художественных учебных заведениях, В.Л. Зинкевич возглавляет кафедру монументально-декоративного искусства, определяет перспективные направления ее развития.
Г.Х. Ващенко принимал активное участие в общественной жизни Союза художников, являлся членом Правления СХ СССР, членом Президиума СХ БССР, членом экспертной комиссии Министерства культуры БССР, членом Всесоюзной комиссии по монументальному искусству Союза художников СССР и межведомственного Совета при Госстрое БССР по синтезу искусств, членом правления фонда культуры.
С 1956 года активно участвовал на республиканских, всесоюзных, зарубежных и международных выставках. Работал в области станковой и монументальной живописи, в графике и декоративно-прикладном искусстве.
Лауреат фестиваля молодежи и студентов Молдовы.
Принят в Союз художников СССР (1957).
Творчество Г.Х. Ващенко связано с родным Полесьем, картины: «Непокоренные», «В ожидании», «Нефтяники Полесья», «Полесская песня», «Мое Полесье» (золотая медаль ВДНХ), «Август», «Крылья матери». Среди произведений Г.Х.Ващенко картины «Диалог», «Легенда», «Раздумье», «Песня дуба», «Зеленый Луг», «Простор», «Мой край» (1980, Национальная Третьяковская галерея), многочисленные портреты, пейзажи, натюрморты, акварели.
Монументальные работы: роспись «Земля Светлогорская» (1972) во Дворце культуры химиков в г.Светлогорске, витражи в Доме кино (1974) и энкаустика «Просветители» в Доме учителя (Лицей БГУ) в г.Минске (1970–1976), витражи и рельефы в кинотеатре «Москва» (в соавторстве с Н.Ващенко, 1980).
Персональные выставки Г.Х. Ващенко: в Государственном художественном музее, Минск (1978); в Национальном художественном музее Молдовы, Кишинев (1978); Центральном доме художника, Москва (1980); в выставочных залах Союза художников Болгарии, София (1982); в Национальном художественном музее Республики Беларусь, Минск (1988); в Музее украинского искусства, Львов (1988); Республиканской художественной галерее, Минск (1993); в Национальном музее украинского искусства, Киев (1995); в галерее «Мастацтва», Минск (1997); в галерее «Традиция», Светлогорск (1997); в Гомеле (1998); в Национальном музее изобразительного искусства, Минск (1998); в галерее «Золото», Минск (1998), в Национальном художественном музее Республики Беларусь, Минск (2013).
За многогранную и плодотворную деятельность награжден медалью «За доблестный труд» (1960). “За трудовую доблесть” (1960).
Бронзовая медаль ВДНХ СССР (1969). Серебряная медаль имени М.Б. Грекова, картина «Баллада о мужестве», (1975). Золотая медаль ВДНХ СССР (1975). Почетная грамота Верховного Совета БССР (1978).
Заслуженный деятель искусств БССР (1978). Государственная премия Белорусской ССР 1984 года за цикл работ «Дума о Родине» («Прорыв», «Июльский мед», «Мир земле моей»).
Присвоено почетное звание «Народный художник БССР» (1988). Международным Биографическим Центром, г.Кембридж (Англия) за достижения и лидерство присуждено почетное звание «Человек года-92». Международным Биографическим Центром, г.Кембридж (Англия) присуждено звание «Человек ХХ столетия» и награжден именной серебряной медалью (1993). Американским Биографическим Институтом присуждено почетное звание «Человек года-94» и золотая медаль. Награжден медалью Франциска Скорины (1995). Академик живописи ОО «Белорусская Академия изобразительного искусства» (1995).
Произведения Г.Х. Ващенко экспонировались в Австрии, Алжире, Англии, Болгарии, Венгрии, Дании, Италии, Польше, Румынии, Франции, ФРГ, Чехословакии и других странах, находятся в Национальном художественном музее Республики Беларусь, Национальной Третьяковской галерее, Национальном музее украинского искусства, Национальном художественном музее Молдавии, Национальном художественном музее Болгарии.
В 2002 году в г.Гомеле (на его родине) открыта «Картинная галерея Г.Х. Ващенко» для основания которой художник вместе с супругой Матильдой Адамовной передал в дар городу семьдесят живописных полотен, акварелей и эскизов монументальных работ. Постоянно поддерживал творческие контакты с галереей. Целый ряд выставочных проектов, показанных в Государственном учреждении «Картинная галерея Гавриила Харитоновича Ващенко», был организован с непосредственным участием Гавриила Харитоновича. Почётный гражданин г.Гомеля (2013).
Г.Х. Ващенко неустанно осуществлял огромную общественную работу, щедро делился своим богатым творческим и педагогическим опытом. В составе специализированного совета Президента Республики Беларусь неоднократно проводил мастер-классы.
Творчеству Г.Х. Ващенко посвящены статьи в энциклопедических изданиях.