Одна из старейших кафедр Академии была основана как кафедра актерского мастерства и театроведения. Первый руководитель — известный белорусский драматург, режиссер, народный артист БССР, профессор Е.А. Мирович. С 1953 г. кафедра имела название «Кафедра истории искусств, языка и литературы». В 1986 г. произошло разделение кафедры, в результате которого предметы филологического цикла были переданы кафедре языка и литературы, а искусствоведческие дисциплины — кафедре истории и теории искусств.
В разные годы кафедрой заведовали известные в стране ученые, среди которых — доктор искусствоведения, профессор М.С. Кацер, доктор искусствоведения, профессор В.И.Нефед, доктор искусствоведения, профессор А.В. Соболевский, кандидат искусствоведения, профессор М.Ф. Романюк, кандидат искусствоведения, доцент М.Г. Борозна и другие известные ученые.
Сегодня кафедра истории и теории искусств объединяет два научно-педагогические направления — театроведения и искусствоведения. Свою главную задачу кафедра видит в формировании глубоких знаний в области национального и мирового искусства у будущих специалистов, в приобщении их к истории и традициям национального культурного наследия.
Кафедра обеспечивает преподавание искусствоведческих дисциплин на всех факультетах Академии, руководство работой магистрантов и аспирантов.
Основными научными направлениями исследований кафедры являются история театрального, изобразительного, декоративно-прикладного искусства и архитектуры Беларуси, современные процессы в отечественном и мировом искусстве.
На кафедре ведется научно-исследовательская работа по разработке темы «Актуальные проблемы архитектуры, изобразительного, декоративно-прикладного и театрального искусства: история и теория».
За последние пять лет на кафедре подготовлены 10 кандидатов искусствоведения..
доктор искусствоведения, профессор Р.Б. Смольский; кандидат искусствоведения, доцент Т.Е. Горобченко;
лауреат премии Республики Беларусь «За духовное возрождение» Н.М. Пограновский; Заслуженный учитель БССР, заслуженный деятель искусства (Польша) В.И.Версоцкий;
учёный секретарь Национального историчского музея Республики Беларусь, художник О.И.Ладисов; художественный руководитель Брестского академического театра драмы и музыки А.А. Козак;
директор Белорусского государственного театра кукол Е.В. Климаков и др.